■気温５４度のオーストラリア　「やめたい」でも終わると寂しい。

　−−日本を徒歩縦断した後、一番初めに行かれたオーストラリアの思い出は

　永瀬　オーストラリアは広いというのと、後は暑かったことが印象に残っています。真夏のオーストラリアでしたが、想像以上の暑さに苦しめられました。５０までの目盛りがある寒暖計を日本から持っていきましたが、一番暑かった日でその５０度の目盛りを超えちゃいまして。あと目分量ですが、５４度まで気温が上がった日がありました。

　−−何と、５４度ですか

　永瀬　北の砂漠から熱風が吹いてきて、リヤカーの鉄パイプも熱せられ、手で触ったら「あちっ」て声を出すくらいの熱さになってました。熱風の方に顔を向けると、「熱う」って顔を背けてしまう。水で体を冷やそうと思い、水筒の水を頭からかぶると、水が風呂の湯くらいの温度になっていて全然涼しくなく、「いい湯加減だな」と思うくらい。こんな旅は二度とするもんか。早く終わって日本に帰りたい。その一心で歩いているという始末でした。

　−−オーストラリアは東海岸のシドニーから、西海岸のパースまでの横断でしたね

　永瀬　はい。西海岸目指して歩いたんですが、パースまで残り１００キロくらいで先が見えてきたとき、明日か明後日にこの旅が終わっちゃうという、どういう訳か心境の変化が起きました。早くやめたかった旅でしたが、「本当に終わっちゃうんだな」という寂しい気持ちがわいてきたんです。旅が終わるうれしさと、本当に終わってしまうんだという寂しさと、半分半分くらいの複雑な気持ちのままパースに着き、１００日間の旅を終えました。

　−−海外での第一歩が自信につながったのですね

　永瀬　子供のころ、テレビを見たり、本を読んだりして、一度アフリカへ行ってみたいと思っていたんですよ。一生の内、一度行けるかな、行けたらいいなぐらいにしか思っていなかったんですが、オーストラリアを歩いた後、アフリカも歩けるかもしれないと思い、それからアフリカへ行く準備を始めました。

　−−アフリカといわれますが、危険を伴うのでは

　永瀬　そうですね。モンバサというケニアの海岸の町を出発したんですが、そこからケニアの首都、ナイロビまで歩いてゆき、そこで日本人からだいぶ引き留められました。「危険だからやめなさい」と。途中でライオンなど猛獣と出会うかもしれないし、病気になる確率が高いという。あのとき、現地事情を知る人が５人集まっておられたんですが、ここにいる人間の中で君の計画が最後まで全うできるというか、目的地まで行けると思っている人は１人もいない。９９・９９％の確率で行けない、と説得を受けました。

　−−無理からぬ話です

　永瀬　「どうして歩いていこうとするのか」と質問されたとき、ふっと頭に浮かんだのは、「また歩こう」と思った瞬間。ナイロビまでの道中で、現地の人から生卵の差し入れをもらうなど、励ましを受けた話をした。すると、旅の緊張感を思いだし、５人の人たちに囲まれながらも泣いちゃったんです。これからまだ１年くらい歩いていかねばならない。何があるんだろうっていう不安感もあった。もうなんだか悲しくて泣いちゃったんです。（聞き手　谷田智恒）

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　東京都国分寺市泉町の８階建てマンションで２８日夜、女児（４）が８階ベランダから約２１メートル下に転落する事故があった。警視庁小金井署によると、路上の植え込みがクッションになり、女児は左あごに軽傷を負っただけで助かった。

　同署によると、同日午後７時２０分ごろ、８階に住む母親（３０）が、直前までベランダにいた長女がいなくなり、路上を歩いているのを見つけて１１９番通報した。長女はベランダのさくを乗り越え、転落した可能性が高いという。

　母親は長女をしかるため、ベランダに出した。泣き声が聞こえなくなったためベランダを見ると、長女の姿が見えず、下を見たところ、長女が泣きながら路上を歩いていたという。ベランダの真下にある植え込みには、人が落ちたような形跡があった。

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　関西２府４県の愛らしいキャラクターで結成した「関西ゆるキャラオールスターズ」が来月１４日、旧正月の香港のパレードに参加し、関西の観光や文化などをＰＲする。１８日に大阪市内で結団式が開かれ、主催する香港政府観光局の加納国雄日本・韓国地区局長は「伝統芸能だけではない新しい日本を紹介するのにぴったり」と期待を寄せた。複数の「ゆるキャラ」が海外でＰＲ活動をするのは初めて。

　オールスターズは、せんとくん（平城遷都１３００年祭）やはばタン（兵庫県）、カンクン（関西国際空港）など１３体。香港にはカニ好きが多いことから、カニがモデルのコッペちゃん（京都府の京丹後市観光協会）も選ばれたほか、頭が大阪城の形をしたゆめまるくん（大阪市中央区）もメンバーに。大人気のひこにゃん（滋賀県彦根市）は「地元の催しなどで多忙のため」として、代役としてやちにゃん（同市）が参加する。

　パレードは「２０１０キャセイパシフィック・インターナショナル・チャイニーズ・ニューイヤー・ナイトパレード」。九竜地区の中心街約２キロで米国やロシア、日本など計１４カ国の２５団体が参加し、沿道には約２０万人が集まる。ゆるキャラたちはパレードで練り歩くほか、「ゆるキャラ音頭」も踊る。【横山三加子】

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　国土交通省は22日、2009年の日本関係船舶の海賊被害は、前年の半分以下の5件（前年12件）だったと発表した。海上自衛隊が商船護衛を行っているアフリカ・ソマリア沖のアデン湾内での被害はゼロで、海賊対策が一定の効果を上げている形だ。
　同省によると、被害があった海域は、ソマリア沖を含むアフリカ周辺が3件（前年5件）、東南アジア周辺が2件（同5件）。
　このうち、発砲などを伴う凶悪事件は、ソマリア東方沖で自動車運搬船が被弾（3月）▽シンガポール沖でナイフで武装した海賊が貨物船を襲い、船長らを一時拘束し金品強奪（6月）▽タイ沖でコンテナ船が被弾―の3件があったが、いずれも乗組員にけがはなかった。　

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　平野博文官房長官は21日午後の衆院予算委員会で、天皇陛下の公的行為の範囲について「政府としての統一見解を出す」と表明した。自民党の谷垣禎一総裁への答弁。
　平野氏はこの後の記者会見で「統一的にやるのは非常に難しいが、できるだけ早くしないといけない」と述べた。
　天皇の国事行為について、憲法は、首相の任命、憲法改正や法律の公布、外国大使らの接受などを定めている。公的行為は、憲法に明文化されていないが、親善目的の外国要人との会見が含まれるとの解釈が一般的だ。鳩山由紀夫首相は予算委で「外国の元首との会見は公的な行為だ」と述べた。　

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